Istnieje wiele rodzajów operacji raka okrężnicy; wybór optymalnego zależy od wielu czynników, między innymi od lokalizacji guza i ogólnego stanu zdrowia pacjenta. Głównym celem większości tych zabiegów jest – oczywiście – wyleczenie raka przez usunięcie guza. Jak już wyjaśniłem w rozdziale siódmym, wynik badania patologicznego guza i innych tkanek usuniętych razem z nim mówi, czy rak się rozprzestrzenił, a jeżeli tak, to jak bardzo. Te informacje będą przydatne przy planowaniu dodatkowych zabiegów, takich jak chemioterapia i naświetlanie.
Przed każdą operacją na przewodzie pokarmowym zachodzi konieczność dokładnego oczyszczenia jelit. Opróżni to okrężnicę, ochroni przed zanieczyszczeniami resztkami kału i przed infekcją. Dwa dni przed operacją trzeba będzie przystąpić do oczyszczenia przewodu pokarmowego, używając preparatów przeczyszczających tego samego typu, jakich używaliśmy, przygotowując się do kolonoskopii (patrz rozdział trzeci). Być może zajdzie potrzeba zażycia antybiotyków, aby zabić potencjalnie szkodliwe bakterie jelitowe.